文华殿是故宫里难得的清静之地，它靠近东华门，人少，安静，有时走累了，我就喜欢来这里坐坐。
在明、清两朝，文华殿的功能相当多，这里定期要“录制”一档收视率爆表的“节目”，它规格颇高：主讲人为学富五车的文化大牛，观众都是朝廷的高级官员，嘉宾最厉害，是当朝皇帝！
文华殿和西边的武英殿相对，形成“一文一武”“文武辅弼”的格局。它建于明初，一开始是作为皇帝日常理政的便殿，后来，这里主要供太子读书所用，明代天顺朝的太子朱见深、成化朝的太子朱祐樘还将文华殿作为“皇帝实习处”，即在登基前先在此设立办公室，学习怎么处理朝政，怎么做皇帝。
由于一开始是作为太子的宫殿，所以文华殿前的丹陛上出现了故宫独一无二的“设计”，其门前的这块石雕纹饰仅有祥云而无龙纹，为“三元”图案（三元即上元、中元、下元，代表着岁、月、时的开始）。
之所以没有雕龙，主要是因为皇帝才是真龙天子，而太子虽然也会登基为帝，但那是将来的事，他现在属于“潜龙”，还不能显现龙的“真身”。
文华殿在明、清两朝最重要的功能就是经筵讲读。
“经”，主要指儒家的经典，像《易经》《书经》《诗经》等；“筵”，原意为竹席，后来引申为“讲席”；“经筵”，通俗地讲，就是儒臣们给皇帝上课，讲授儒家经典，阐发治国之道。
经筵有大小之分，大经筵礼仪隆重，举行次数不多；小经筵也称“日讲”，即日常给皇帝上课。这种经筵制度从汉代就有，体现的是“以儒治天下”的理念。同时，也借此提高皇帝素质，给天下读书人做个榜样。
明清经筵，因为有皇帝的参与，规格都很高，比如在清代，经筵举行前，由翰林院选任“主讲人”，拟定篇目，准备讲义。