我国药草里，有一种冬虫夏草，又叫蝉茸，这是向来（被）认作一种奇异的东西。据说它冬季里便会化成虫，躲在泥土中，一到夏季，又化一根草，钻出地面来。假使你向药店里买一根来看看，的确上面是一根草茎，下面是一条虫。这不是一个宇宙间的谜吗？其实说穿了毫不足奇，原来就是蝉的拟蛹：地下是黑暗潮湿，很适于菌类的居住，所以当蝉的幼虫在地下过活时，难免要受菌类的攻击。有一种菌，寄生在蝉的幼虫的肚子里，就在那边发育长大，和寄生人们肚子里的绦虫、蛔虫一般。到了蝉的拟蛹时代，菌已长得在窄狭的肚子里容不下了，它就毫不客气地穿出背片发芽滋长。这时，如其给人们掘得，便（被）认作正在化草的虫，就叫它冬虫夏草。在唐代的《酉阳杂俎》中，有下面一段记载，倒可作冬虫夏草的旁证。他说“蝉未脱时名腹育，相传为蛣蜣所化。秀才韦翾庄在杜曲，尝冬时掘树根，见腹育附于朽处，怪之。村人言蝉乃朽木所化也。翾因剖一视之，腹中犹实烂木。”腹中的烂木，也许就是寄生的菌类，因此倒因作果，发生烂木化腹育的神话，我是这样想的。
蝉茸
不过冬虫夏草，也有由别种昆虫的幼虫变成的。