螳螂有着优美的姿态，漂亮的装饰，浅绿色围裙似的长翅，自由转旋的头，可是，这非常平和的外观下，隐藏着残忍的习性，祈祷似的缩在胸前的臂，就是杀人的凶器。
前肢的腿节比较长，像细长的纺锤，上面的前半截有两排锐利的针：里边这排是12针，黑而长的和绿而短的相间列着，为什么要长短相间的呢？这样才能增加轮齿的锋利。外面这排颇简单，只有四个针。
胫和腿的关节，是活动的关键。胫上面也密生着两行比腿上的更细小的大量针。胫端有和最好的缝针相似的锐利的钩，是下面有沟的双刀钩。
螳螂在平时好像没有什么攻击力似的，两臂缩在胸前，真像一个祈祷者。若有什么可吃的虫类经过它的面前，祈祷的姿势立刻改变。三部工具赶忙展开，将末端的挠钩远远投去。挠钩刺着了，便向后拉，将捕获物拖到两条锯子的面前。前腕一动，两锯就闭合了，不论蝗虫、螽斯等比较强大的虫，一到挟在四行针的齿轮中间，什么本领也施展不出而死了。现在更把螳螂捕蝗的情形来介绍一下：
螳螂一看到灰色大蝗虫，便做**似的跳跃，忽然摆出可怕的姿势：张开翅膀，斜斜伸向两侧，后翅满满张着，恰像装在背下尻上的两张对称帆，尾端剧烈地上下动摇，呼呼发声，简直像吐绶鸡张尾时的吐气声一样。
后面的四肢将身躯高高抬起，全身几乎直立了。作攻击用的前脚缩在胸前，两肘向左右张开，和前胸恰成一十字形，而用几行珍珠和白心黑斑装饰着的腋下也显露出来了。这斑纹真像孔雀尾上的眼状斑，是威武和狰狞的点缀品，所以除战争时外，平时是秘藏着的。
螳螂摆出了这种奇异姿势，一动不动，眼睛注视蝗虫，头跟着对方的移动而转旋。摆这姿势的目的无非要使对方把自己当作一种凶猛的猎兽，惊惶骇怖，全身麻痹得不能动弹。