恋爱生活告终，卵子成熟，雌天牛便咬破树皮，在里面产下一个卵，再将原来的树皮盖上。不久孵化的幼虫，便吃了这韧皮层，再逐渐向木质部吃进去。
幼虫的形态，的确要比成虫奇妙得多。你看，正像一段会爬的肠。它们有三年光景在树干中度寂寞的黑暗生活，所以我们在秋季劈开柳、栗等树根头来看，常能遇到老幼二种：老的同指头这般粗，幼的比铅笔杆还细，有时还能看到多少带颜色的蛹和肚子饱胀等着天暖就要出来的成虫。这长长的三年，是将木屑作为粮食开关道路而消磨的。它用木匠的圆凿般边缘锋利，中央低洼，黑色的，短而结实的大腮，从正对面开过隧道去，一面把落下来的锯屑碎片一一吞进嘴里，当通过肠胃的时候，榨出仅有的一些养分，而堆到尾后。前面一段一段进去时，尾后便一段一段地塞住。凡是在树里求食宿而无孔的虫类，都是这样做的。
桑天牛的生活史：
1．成虫；2．卵；3．幼虫。
天牛的幼虫，当运用两把圆凿时，常将全部筋力集中在身体的前部，所以头胸肥大，腹部细长，变成棒槌形了。它口边有颇坚牢的漆黑色的角质，将圆凿坚固地束定。可是，除工具和头盖外，它的皮肤真同缎子一样细滑，而带着象牙似的白色。看了它胖胖的身躯，谁也想不到：所吃的竟是些缺乏滋养的木屑。实际上，它除日夜不歇地咬啮之外，什么工作都不做，但通过肠胃的木屑的量也颇可观，所以积少成多，养分不会感到缺少的。
肢由腿胫、跗三部分连接而成。起初是粒状，最后呈针状，这些都是退化后留着的痕迹，不能做步行用的。
腹部的前七环节，上下两面各有细的突起。这些可随幼虫的意思，或胀而突出，或窄而收缩，叫作步带。再仔细说来：当前进时，前部的步带一缩，同时后部的步带便胀突。于是后部贴在狭窄的隧道壁上，将全身支住，前部因步带收缩而减小直径，可以向前滑去，完成了半步。但后部也不能不前进，因此，前部的步带又膨胀而支定，同时后部的步带收缩，留出空隙，让环节收缩而前进。天牛的幼虫，就是用腹背两行突起，一胀一缩，在塞得满满的回廊中，轻便地或进或退。