宝宝一咳嗽，家长的耳朵就会竖起来仔细听咳嗽的声音，判断孩子是呛咳、干咳，还是湿咳，是咳嗽两声就不咳了，还是连续地咳……咳嗽对于人们来说，是再熟悉不过的了，从小到大谁还没咳嗽过？可对于语言表达不是很清晰的孩子来说，他们的咳嗽事儿大还是小，就全靠家长的医学常识掌握情况了。
为什么会咳嗽？
咳嗽动作的产生是由声门和膈肌、腹肌等参与，通过气道内外压力变化而引起的。小儿的脏器发育不完善，导致小儿呼吸道对各种刺激都非常敏感，我们生活中常见的各种刺激物，如呼吸道分泌物、异物、有刺激性的气体和气味，都容易刺激位于喉部、气管或支气管的咳嗽感受器而引起咳嗽。
咳嗽是人体的一种保护性呼吸反射动作，通过咳嗽反射，机体能够有效清除呼吸道内的分泌物或进入气道的异物。也就是说，一旦呼吸道内有病理性分泌物或一不小心有异物进入呼吸道内，就会引发机体的条件反射，通过咳嗽将它们排出。所以，我们可以将咳嗽视为机体在进化中出现的一种重要保护机制，可以帮助清洁呼吸道，加速异物的排出，保持呼吸道通畅。小儿呼吸道通畅，可以帮助肺部更好地完成气体交换的生理使命，并给机体供氧，使小儿的心脏、大脑、肝脏等器官能更好地为机体服务。
如果是长期、频繁、剧烈的咳嗽，则会影响患儿休息，容易消耗体力，而且可引起咽喉痛、声音嘶哑和呼吸肌痛等现象，严重时可引起肺泡壁弹性组织的破坏，诱发气胸或肺气肿。此外，频繁而剧烈的咳嗽可使胸腔及腹腔内压力增高，加重心脏负担，甚至可致失眠、焦虑、晕厥、肌肉骨骼疼痛、咯血、肋骨骨折、疝及尿失禁等，甚至可以导致消化道出血等。
咳嗽的出现也提示机体受到了刺激，如病菌、过敏原等，尤其是反复咳嗽或慢性咳嗽，家长一定要引起重视，这是机体在发出求救信号，而在明确病因前最好不要随意使用镇咳药，以免延误诊治。