咳嗽可以说是身体的一种保护机制，或者说是急性或慢性疾病的一种警示，这方面与发热有几分相似。从咳嗽的时间上来看，每个孩子也有不同：有的孩子半夜或清晨咳嗽明显，白天咳嗽比较少，这类咳嗽我们多怀疑是咳嗽变异性哮喘；有的孩子是白天咳嗽厉害，夜间反而减轻，这类咳嗽我们多怀疑是上呼吸道疾病引起，如咽喉或鼻腔受到刺激。
夜间咳嗽的原因及护理
夜间咳嗽，如果从生理上讲，是因为夜间安睡时迷走神经兴奋，导致平滑肌收缩，腺体分泌增多，刺激咽喉部黏膜，导致小儿咳嗽。而对于婴儿来说，胃食管反流是一种正常的生理现象，小儿食管括约肌收缩能力、控制能力均较差，夜间孩子进食后如果立刻平卧，很容易导致进食的奶水、食物及胃酸反流刺激喉部，从而导致咳嗽。值得注意的是，儿童的胃食管反流常常没有打嗝、反酸及烧心（胃灼热）等症状，而只表现为咳嗽。但从可疑疾病上来说，咳嗽变异性哮喘的表现也有夜间咳嗽，患儿会因其气道存在慢性变态反应性炎症，支气管上皮出现肿胀，导致气道内皮下刺激感受器兴奋性阈值低于正常同龄儿，所以患儿的气道对外界刺激物的感应性大大增高，稍有刺激即可导致咳嗽的发生。所以，如果孩子夜间咳嗽明显，我们要注意咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征和胃食管反流等可能。如果孩子出现上述表现，家长应引起重视，立即带孩子到儿童专科医院耳鼻咽喉科或呼吸内科门诊就诊。
如果在呼吸道感染的急性期，孩子夜间咳嗽明显甚至影响睡眠，除治疗原发病之外，护理的方法包括：
1．经常调换睡觉的位置，最好是左右侧轮换着睡，这样有利于呼吸道分泌物的排出。
2．寒冷而干燥的晚上，家长可采取加强取暖及空气加湿的方法，这会使敏感的气道更舒适。