一天在门诊，一位患儿的妈妈跟我说：“最近几天孩子一直咳嗽，很少有痰，要么就是没有痰，晚上经常在睡梦中咳醒，然后喝点热水再继续睡。”在来门诊前，她给孩子吃过很多种药，但是成效不大。看得出她很焦急并且不知所措，我们给孩子进行了系统的检查，化验结果证实干咳不只是肺炎支原体惹的祸，孩子患的是支原体肺炎。
支原体是细菌还是病毒？
支原体既不是细菌也不是病毒，它是介于二者之间的一种致病的微生物，也是最小的能独立生活的原核生物(3)。原核生物包含支原体，也包含细菌、古生菌、立克次体等。支原体与其他原核生物不同的是，它没有细胞壁。
支原体有很多种，致病性的不是很多，其中肺炎支原体是能让孩子致病的“罪魁祸首”。当携带肺炎支原体的患者打喷嚏时，肺炎支原体就会随飞沫喷出，进入被感染者的呼吸道黏膜上皮细胞，黏附在上皮细胞的支原体从细胞中吸取营养，引起细胞损伤。支原体代谢产生的有毒物质也会加重对正常细胞的损害，从而引起各种病理改变。此外，支原体感染引起的机体过度炎性反应也是造成组织损伤的重要原因。通常情况下，被支原体感染后先是干咳，然后是顽固性剧烈咳嗽，患儿有时因咳嗽还会引起呕吐。支原体感染引发的咳嗽特点是：咳嗽无痰或伴有少量黏痰，晚间尤其是后半夜会有间歇性剧烈咳嗽，严重时则会有呼吸困难。
在医院检查的时候，如果家长仅关注细菌和病毒感染的各项指标，看到白细胞和淋巴细胞等都不高，就认为没事，那就耽误患儿的治疗了。但有时支原体感染的特异性诊断支原体抗体为阴性，也并不能排除有支原体感染，临床检查有时会出现假阴性，此时就考验医生的临床经验了。仅仅依靠化验单就出诊断结果，往往比较片面，有经验的医生相信化验结果，但也不会完全依赖化验结果。如果看到化验单是阴性，有经验的医生还是要进一步检查以明确诊断。