根据临床表现，哮喘可分为急性发作期、慢性持续期和临床缓解期。急性发作期是指突然发生喘息、咳嗽、气促、胸闷等症状，或原有症状急剧加重；慢性持续期是指近3个月内不同频度／不同程度地出现过喘息、咳嗽、气促、胸闷等症状；临床缓解期是指经过治疗或未经治疗，症状、体征消失，肺功能恢复到急性发作前水平，并维持3个月以上。
哮喘急性发作期
急性发作常由于接触一些刺激因素，如冷空气、变应原、有毒烟雾等，起病多为急性，病情严重度差异较大。轻度发作时多数以发作性咳嗽和胸闷为主要表现。严重发作时患儿烦躁不安，端坐呼吸，耸肩喘息，面色苍白，鼻翼扇动，口唇及指甲青紫，大汗淋漓，说话时字词不能连续。医生查体可见三凹征明显，胸腹反常运动，胸廓膨隆，叩诊呈过清音，肺部听诊呼气相延长，多数有广泛的呼气相的哮鸣音。如气道阻塞严重，呼吸音可明显减弱，哮鸣音反而减弱，甚至消失。心率增快，可出现颈静脉怒张、奇脉等体征，严重病例可并发心力衰竭，出现肺底广泛中、小水泡音，肝脏肿大及水肿等。
评估急性发作期的病情严重程度
急性发作严重度分级：哮喘急性发作常表现为进行性加重的过程，以呼气流量降低为其特征，常因接触变应原、刺激物或呼吸道感染诱发。其起病缓急和病情轻重不一，可在数小时或数天内出现，偶尔可在数分钟内即危及生命，故应对病情做出正确评估，以便给予及时有效的紧急治疗。根据哮喘发作时的症状、体征、肺功能及血氧饱和度（SaO2）等情况进行严重度分型，6岁及以上如表7-1所示，5岁及以下如表7-2所示。
表7-1 6岁及以上儿童的哮喘分型
注：幼龄儿童较年长儿和成人更易发生高碳酸血症（低通气）；判断急性发作严重度时，只要存在某项严重程度的指标，即可归入该严重度等级。