曾经有一位患者，3年来一直有胸闷症状，一天24小时要求家人为他搓胸，家人带着他四处求医，被多家医院诊断为“精神障碍”，后来到浙江大学医学院附属第二医院呼吸与危重症医学科就诊，患者通过气道反应性等特殊检查，并经过相应治疗后，最终确诊为哮喘。2005年6月8日CCTV《走近科学》栏目专题报道了该病人的曲折故事。浙江大学医学院附属第二医院呼吸与危重症医学科沈华浩教授和他的研究团队经过10年系统研究，发现临**的确存在一类没有典型的喘息症状，而以胸闷为唯一临床表现的哮喘病人。这是继1992年钟南山院士提出“隐匿性哮喘”之后，由我国学者在世界上首次发现并提出了胸闷变异性哮喘（CTVA）的概念。全球哮喘防治创议的两任主席Eric Bateman和Paul O’Byrne及英国皇家院士Peter Barnes等国际著名呼吸病学家均对这一发现给予了高度评价和祝贺。钟南山院士认为“这就是我们中国制造的原创成果”。
由于胸闷变异性哮喘的患者不会出现咳嗽、喘息和呼吸困难等症状，肺部听诊也不存在哮鸣音，唯一的症状是胸闷，所以漏诊和误诊率极高。如果长期得不到诊断，患者可能会出现焦虑、抑郁等心理疾病。建议家长和儿科医生们，如果遇到孩子自诉一直觉得憋气、透不过气、好像有重物压在胸前、觉得胸前发紧等，或者孩子在胸闷时表现为长出气、长喘气，尤其夜间好发，可自行缓解，又有过敏病史或过敏家族史者，都要考虑胸闷变异性哮喘，并要求进行排查。
胸闷变异性哮喘存在哮喘典型的病理特征——气道高反应性和可逆性气流受限。通过流速容量环、脉冲震**、支气管舒张试验、支气管激发试验、呼出气一氧化氮可以辅助检查。另外，为了明确胸闷变异性哮喘的诊断，还应与其他疾病相鉴别，接诊医师会根据孩子的实际情况安排化验及检查，如心电图、24小时动态心电图、心肌酶、X线胸片、胸部CT等。