到这一章，老子对人民的好意就充分展示了。这就证明，老子并不是要统治者居高临下地摆布人民、愚化人民，恰恰相反，必须在人民面前处于“下”位。
我们在前面好几章都已经讲到过，“下”，是老子所要求的一个重要处世原则。
原文是——
江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。
是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。
是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌。
以其不争，故天下莫能与之争。
译文是——
江海善于自处下方，因此成了百谷王者。
因此，圣人若要统治人民，必先出言谦下；若要率领人民，必先置身人后。
对圣人而言，即使处于上方也不让人民负重，即使处于前方也不对人民有碍。因此，天下乐于推举他而不厌倦。
因为他不争，所以天下没有人能与他争。
老子在告诉统治者，以谦下的态度让人民处于“不重”、“不害”的轻松状态，才能得道。