夏朝自禹王传位于他的儿子启以后，中国帝王便成为世袭制度。启死后，又传位于他的儿子太康。这太康专好田猎，不顾国事，国势就渐渐衰弱了。
这时候，有一个诸侯单名叫羿(1)，生得力气很大，手臂很长，从了当时一个射箭有名的吉甫，学会了射箭的方法。而且他的射法比他的师傅还要高明。相传羿能射落早上的太阳，这虽是言过其实，却是形容他的射法高妙。在这枪炮没有发明的时代，有了这种武术，真可称雄一世了。他仗着自己有这武技，便想夺取夏朝的天下，趁着太康出外打猎的时候，带了多人，截住太康的归路，不许太康回国。可怜太康如何是羿的敌手，只得弃了王位，流落于外。夏朝因为太康没有回国，就立了太康的弟弟中康为天子，中康做天子不久，一病死了，传位于他的儿子相。
羿自逐走了夏朝天子太康以后，志气更加骄傲，并且凭着自己的射法，无人敢敌，就决定吞灭夏朝，带领许多人马，去攻打夏朝。没有几天，就逼进夏朝的宫里，把夏帝相又逐走了，其余夏朝的臣子，杀的杀，逃的逃。还有帝相的后妃是有仍国的女儿，她这时腹中方怀有孕，从狗窦里逃出，逃回有仍国去了。
羿灭了夏朝之后，自称天子，国号有穷，用寒浞（zhuó）做宰相。这寒浞是一个极凶恶的人，他曾经被他的父亲逐出来，但是羿非常信任他，把国事尽委他办理，而自己又和太康一样，专好田猎，不顾国事，常在山中，猎取野兽，以为快乐。
一天，寒浞乘着羿没有防备的时候，把羿刺杀了，自己立为天子。当时的朝臣，因为寒浞大权在握，都不敢反对，便奉了寒浞为天子。寒浞杀了羿之后，又逼得羿的儿子也自杀了。
寒浞又占据了羿的妻子，做自己的妻子，生了两个儿子，一个名叫奡（ào），一个名叫豷（yì）。这奡的气力绝伦，能够推了船在陆地上行走。