首页 走出非洲(精装)

第六章 法拉和威尼斯商人

字体:16+-

一次家乡的朋友写信给我,描述了新排的一出《威尼斯商人》。晚上我再次读信的时候,戏剧变得栩栩如生,似乎充溢了整个房间,我不得不把法拉叫来和他聊聊,向他解释这出喜剧的情节。

法拉和所有流着非洲血液的人一样,喜欢听故事,但他必须确定只有他和我单独在家的时候,才会同意倾听。因此当仆人们都回到他们自己的草棚后,农场的过路人看进窗户,会相信他和我在讨论家务事。我讲故事,他站在桌子另一端一动不动地聆听,严肃的眼睛紧盯着我的脸。

法拉对安东尼奥、巴萨尼奥和夏洛克之间的纠纷全神贯注。这是一项庞大而复杂的交易,多少有几分踩在法律的边缘,是真正符合索马里人口味的东西。他问了我一两个关于那一磅肉的条款的问题:这条协议明显对他来说有点古怪,但还不算难以忍受,男人可以承受这种事。从这里开始,故事有了血腥味,他的兴致也高涨起来。当波西亚登上舞台时,他竖起了耳朵,我想象他把她看作自己部落的女人——扬帆起航的法提玛,狡猾而谄媚,随时准备超越男人。有色人种对传说故事不持立场,他们的兴趣在于情节本身的精巧。索马里人在现实生活中有一种强烈的价值观和道德批判的天赋,但他们对小说并不较真。法拉此时对接受了现金的夏洛克感同身受,他抗议夏洛克的挫败。

“什么?”他说,“犹太人放弃了他的索赔吗?他真不应该那么做。肉就应该归他,他要那笔钱也太小家子气了。”

“但他又能怎么样呢?”我问,“他不能取走一滴血哟。”

“夫人,”法拉说,“他可以用烧红的刀子。那样就不会见血了。”

“但是,”我说,“他也不允许拿走哪怕多一点或少一点的一磅肉。”

“谁会担心那个?”法拉说,“更别提是犹太人。他可以一次只取一丁点,手边拿杆小秤来称重,直到他刚好取到一磅为止。难道这个犹太人没有朋友给他提建议吗?”