公元11世纪的中国，文化圈最牛的两拨人，一拨是四川眉山苏轼他们家，另一拨是江西人。
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1045年，江西分宁（今修水）。黄氏家族迎来了一个男娃。尽管是家中的第二个男娃，父亲黄庶仍旧十分欣喜。
分宁黄氏是进士世家。黄庶的父辈共有同族兄弟13人，个个以学问文章出名，其中有10人考中进士，当地人说是“十龙及第”。三年前，1042年，黄庶也考中进士，延续了家族荣光。
在整个宋朝，以及明朝最初的100年，是江西文化人才辈出的两个时代。
黄庶希望这个新降生的男孩，将来能给家族和家乡争光，争到什么程度呢？他给男孩取名“庭坚”，用的是上古传说中“八元八恺”16位贤臣之一的名字。这种望子成龙的心态，大概类似于现在的父亲给孩子取名“化腾”或“一鸣”。
这个叫黄庭坚的小男孩，确实不是一般人。
有一次，他的舅舅李常到他家里来，看到书架上许多书，随手抽了几本出来提问。黄庭坚竟然对答如流，无所不通。李常当场惊呆了，逢人就说，这个小孩“一日千里，必大有为”。至于在哪方面“大有为”，舅舅没有明说。大家都凭直觉理解成，在官场上“大有为”。然而，黄庭坚7岁的时候，写了一首诗，又让所有人惊掉了下巴。
诗名叫《牧童》：
骑牛远远过前村，短笛横吹隔陇闻。
多少长安名利客，机关用尽不如君。
“名利”二字，有些人活到70岁都挣脱不了，这个小孩，7岁就看透了。
思想早熟得可怕。
19岁时，黄庭坚入京科举，还未放榜，朋友们就哄传他得了省元。于是大办酒席，预先祝贺。喝着喝着，放榜消息传来，说真正考上的是孙升和另外两人，并没有黄庭坚。大家一听，失望透顶，一哄而散。有的人临走前，还擦着眼泪跟黄庭坚道别：“兄弟，保重，别想不开呀！”