经典小品《功夫》中，范伟问赵本山：“我们家什么年货也没买，就剩下一头猪和一头驴，你说我是先杀猪啊，还是先杀驴啊？”
赵本山的徒弟回答说：“师父，先杀猪好了。”
赵本山说：“那驴也是那么想的。”
当然本章的内容不是要探讨驴到底是怎么想的，而是要探讨一个理性的人，在博弈中究竟是怎么做判断和选择的。
理性是一个非常宽泛又很难界定的概念。本书对理性的讨论不可能面面俱到，仅限于和本书内容相关的一些探讨。
理性是一种假设
博弈论研究的是人的互动行为，控制行为的是人的大脑。在博弈论中，我们假设人的大脑在做决策的时候是理性的。这包含了三个方面的含义。
第一，假设人是理性的，并不代表人真的是理性的。我说如果买彩票中了500万，就马上在杭州买一套大一点的房子，因为现在住的房子实在太小了，这并不是说我真就买彩票中大奖了，也不意味着过几年我一定会在杭州再买房。仅仅是假设而已。
第二，既然是假设，那么就有两种可能，假设成立和假设不成立。博弈论要告诉我们的是，如果假设成立，那么在某个具体的博弈中，每个参与者会怎么做选择，最后的均衡结果又会是什么。反之，如果假设不成立，那么每个参与者的选择就会不同，最后的均衡结果也会不同，甚至连均衡的结果都找不到。正如你看到几个人在玩一个游戏，你会说，如果这几个人是理性的，他们会怎么玩，最后会有一个什么样的结果。那么，我问你：“你凭什么认为他们是理性的呢？”我相信你的回答会是：“我没有说他们一定是理性的啊！”如果你再厉害一点，会反问我一句：“你又凭什么认定他们是不理性的？”
有一个段子是这么说的，张三把汽车停在一个疯人院的门口，发现其中一个轮胎的四个螺丝全被疯人院的疯子偷走了。正当他一筹莫展的时候，从疯人院里出来一个疯子，给张三出了一个主意，让他从另外三个轮胎里各取一个螺丝出来拧在那个轮胎上。张三一听这真是一个好主意，忍不住问对方：“你不是疯了吗？”对方回答：“我是疯了，可我不傻啊！”