清朝是中国历史上的最后一个王朝。这个王朝非常特别，它跨越了古代和近代两个时代。1840年之前，它属于古代，领土面积仅次于元朝，还创造了中国历史上三大盛世之一的“康乾盛世”，要多辉煌有多辉煌。1840年以后，它就属于近代了，落后挨打，割地赔款，要多凄凉有多凄凉。这种从盛到衰的转折幅度特别大，跟它相比，“安史之乱”都是小巫见大巫了。所以，我们讲清朝的诗，不讲开疆拓土，也不讲盛世繁华，首先要选能够代表这个大转折的诗篇。龚自珍这首《己亥杂诗》（其一百二十五）就是代表。
龚自珍是何许人呢？他是清朝最敏感的人物之一。敏感在哪儿呢？敏感在政治判断力。龚自珍生在乾隆末期，第一次鸦片战争刚刚结束之后去世，一生大部分时间都在太平盛世中度过。但是，龚自珍没有被太平盛世冲昏头脑，他很早就觉得，清朝已经进入了衰世，外强中干而已。要想振作，就必须“更法”，也就是变法。这不是乌鸦嘴吗？当然不讨人喜欢。所以他屡屡遭到当朝权贵的排挤，到1839年，也就是鸦片战争的前一年，终于在北京待不下去了。怎么办呢？他是杭州人，北京无法容身，就干脆辞官南归了。古代长途旅行都是骑马，一整天骑在马上，无事可做，怎么打发时间呢？龚自珍就写诗，一路走一路写，有的是触景生情，有的是抚今追昔，最后算下来，一共写了315首。1839年是农历己亥年，所以，这315首诗就被命名为《己亥杂诗》。我们今天要讲的这一首，是己亥杂诗中的第125首。
九州生气恃（shì）风雷，万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。
先看知识点。
第一，“九州”。“九州”是中国的代称。为什么九州能代指中国呢？九州原本是先秦时代的一本典籍《尚书·禹贡》中提出来的一个概念，说大禹治水的时候，把天下分成了豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州九个州。这九州，实际上就是汉族居民传统的居住范围，也就是传统上说的内地。因为汉族是中国的主体民族，所以后来九州又代指整个中国。