《观沧海》
曹操的《观沧海》是我们这本书中所选的第二首皇帝所作的诗歌，第一首是汉高祖刘邦的《大风歌》。只不过刘邦是实任的皇帝，而曹操是追认的皇帝。曹操死后，他的儿子曹丕（pī）篡（cuàn）汉，建立魏国，追封他为魏武帝。从这里也可以看出曹操和刘邦的缘分来了，刘邦是大汉四百余年基业的开创人，曹操基本上算是汉王朝的终结者。两个人性格也有一比，刘邦是个有点儿流氓气的皇帝，而曹操呢，我们从小看《三国演义》，都知道汉末名士许劭（shào）对曹操的那句评价：“治世之能臣，乱世之奸雄。”可见二人的性格也有相似性。
《三国演义》尊刘抑曹，所以重点表现曹操的奸诈，写了好多他干的坏事。但是，我们评价历史人物，不能完全被小说牵着鼻子走。事实上，曹操不仅有“奸”的一面，更有“雄”的一面。雄在哪里呢？除了统一中原，为魏国开基之外，曹操还是个文化英雄。
曹操是古代所有帝王之中写诗水平最高的。他不光自己写诗好，还带出了两个好儿子——曹丕和曹植，父子三人合称“三曹”。后世只有北宋的“三苏”（苏洵、苏轼、苏辙）可以相媲美。这还不够，曹操还把当时一批最了不起的文人都团结在自己身边，共同创造出一种既雄壮又爽朗的写作风格。因为当时还是汉献帝时代，年号“建安”，所以，后世就把这种慷慨雄壮的风格称为“建安风骨”。从此之后，有没有风骨，也就成了我们评价文学作品好坏的一个重要标准。曹操既是一代政治家，又是一代文宗，这在中国历史上可不多见。
说完作者，再说诗题。这首诗，我们现在一般叫它《观沧海》，但事实上，把标题说全了，应该是《步出夏门行·观沧海》，也是一篇乐府诗。