陶渊明其人大家都听说过，是东晋大诗人，也是中国古代最著名的隐士。什么叫隐士？可能有人会说，就是隐居的人吧。对不对呢？不全对。隐士最重要的特点不是隐居，而是不做官。可是，不做官的人太多了，工人农民都不做官，难道都是隐士吗？当然不是。隐士首先得是“士”，也就是读书人。那么，是不是一个读书人，只要不当官就能叫隐士呢？还不是。有些读书人特别想当官，但是一直没当上，那样的人不能叫隐士。只有既是读书人，又有机会做官，只是出于自己内心的高洁追求，主动不当官的人才能叫隐士。陶渊明就是这样一个人。
陶渊明本来是彭泽县令，刚上任八十多天，有一个上级官员到彭泽县去检查工作。这个官员既傲慢又贪婪，每次检查工作，各县长官都要对他卑躬屈膝，还得向他行贿（huì），才能破财消灾。所以这一次，县里的小吏赶紧对陶渊明说：“请束带见之。”意思是让陶渊明也卑躬屈膝地讨好他。可是，陶渊明是个既刚直又骄傲的人，他丢下一句话：“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪！”（《晋书·陶潜传》）直接挂印辞官，回家种田去了。这就是著名的“不为五斗米折腰”。
我为什么要讲这个故事呢？其实是想说，有这样的精神才是真隐士，也只有真隐士才能写出《饮酒》（其五）这样的好诗来。
《饮酒》诗到底怎么写呢？按照一般的想象，应该写成“五花马，千金裘，呼儿将（jiāng）出换美酒”（李白《将（qiāng）进酒》）那样才对吧？至少也得是“绿蚁新醅（pēi）酒，红泥小火炉”（白居易《问刘十九》）。可是陶渊明这首诗通篇看下来，根本没讲喝酒，为什么要叫《饮酒》呢？这首诗里的确没有酒，它之所以叫《饮酒》，不是要写怎么喝酒，而是因为它是在喝了酒之后写的。