卢俊义率军继续前进。接连血战，史进被敌将庞万春一箭射死，石秀、陈达、杨春、李忠、薛永五人为了抢回史进尸身，也死在乱箭之下。连日苦战，鲁智深生擒了夏侯成，欧鹏、张青、丁得孙、单廷圭、魏定国、李云、石勇相继战死，最后一道险关终于攻克。宋江集合兵马直扑方腊老巢，两军拼死搏杀，尸横遍野，血流成河。秦明、郁保四、孙二娘、邹渊、杜迁、李立、汤隆、蔡福、阮小五接连死在战场上。方腊军全线溃败，被宋军斩首两万。方腊独自逃生，在林子里撞见鲁智深，被鲁智深生擒，捉回宋军营中。宋江大喜，说道：“方腊作乱已平，师父也可以还俗做官，光宗耀祖。”智深却道：“洒家心已成灰，不愿做官，只想寻个清净处安身立命。”宋江又道：“不如在京城做个大寺的住持，也算风光。”智深道：“都不要，要多了也无用。”宋江只好随他心意。
鲁智深在江边的六和寺中歇脚，夜里潮声如雷，鲁智深以为是战鼓在响，提了禅杖出来厮杀。寺内僧人笑道：“这是钱塘江的潮声，按时响起，从不失信，因此叫作潮信。”智深忽然大悟，想起智真长老送他的四句偈语，“遇夏而擒，遇腊而执”是指生擒夏侯成、方腊这最后一件大事，如今正应了“听潮而圆，见信而寂”，见了潮信，就该圆寂于此。智深讨来纸笔写下几句颂子，在屋内盘腿坐了，焚起一炉好香，天性腾空，就此坐化。那纸上写着：“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金枷，这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”
鲁智深、武松的结局为什么异于常人？
鲁智深一句“洒家心已成灰”，让人心酸不已。宋江没办法理解鲁智深，因为宋江的理想很世俗，即便到了这个时候，他还认为做官光宗耀祖才是好事。鲁智深不愿意。宋江又说做个住持也算好事。鲁智深还是不喜欢。显然，宋江认为荣耀和权势是好的。而鲁智深对这些都不留恋，他看透了一切，也超脱了一切，一生杀人放火，却能坐化圆寂，这是原著作者给他的最好结局。