从前，有个楚国人，他拥有一颗十分硕大的珍珠。珍珠璀璨夺目，非常耀眼。但他整天担心珍珠被偷，于是，便想着将珍珠卖了，换个好价钱。
他想了想，决定给珍珠包装一下，于是，他请来一个技术高超的工匠，耗费了大量的时间、精力，制作了一个木盒子。这个木盒子上面雕刻着精美的图案，这些图案栩栩如生，像是真的一样；然后，他把香料撒在盒子上面，让盒子沾上香气；同时，在盒子上面镶嵌玉珠；最后，装饰上鸟的羽毛。整个盒子散发出耀眼的光芒，如同一个精致的工艺品。
然后，他把珍珠花装在盒里，拿到集市上，吸引了很多人来围观。这些人议论纷纷，说道：“这盒子太漂亮了，太不可思议了！”这些人都抢着要，其中一个郑国人看着这个盒子，爱不释手，最后，买走了盒子。
可是，没过一会儿，这个郑国人又返回来了，楚国人心想：难道他是后悔了吗？郑国人来到他的面前，打开了那个精美的盒子，把里面硕大的珍珠拿了出来，居然恭恭敬敬地还给了楚国人，还说：“我没想到您遗漏了一颗珍珠在盒子里，我特意来还给您。”
然后，郑国人拿着盒子往回走。楚国人拿着珍珠，十分尴尬，他这才知道郑国人看中的是盒子，而不是盒子里的珍珠，没想到包装的价格超出了珍珠的价格，真让人哭笑不得。
成语寓意
比喻一些人只注重外表而忽视内在，也讽刺了一些人过度包装，造成价格超过了实际物品的价格。
近义词 舍本逐末、本末倒置
反义词 去粗取精
成语出处 《韩非子·外储说左上》