相传，宋国有一个地地道道的农夫，他每天日出而作，日落而息，勤勤恳恳地劳动，虽然十分辛苦，却也能维持基本的生活，日子过得平平淡淡。
可是这样的日子却突然在某一天发生了变化。这天，农夫像往常一样正在种庄稼，他累得气喘吁吁，身体已经很疲惫，可是为了填饱肚子，不得不坚持。终于撑到了中午，他心想：太好了，终于可以吃饭了。正在他准备坐下来休息一会儿的时候，突然，一只野兔飞快地跑过去。这个农夫死死地盯着野兔，仿佛尝到了兔子的肉香，他自言自语道：“如果我能抓住这只野兔，饱餐一顿，那该有多好啊！”
说做就做，农夫立刻放下手中的东西去追赶野兔，吓得那野兔慌张得越跑越快，而农夫也不停歇。野兔由于跑得太快，“砰”的一声撞到了树桩上，顿时鲜血直流，没过一会儿，就躺在了地上。农夫上前一看，忍不住哈哈大笑，高兴地对野兔说：“看你还往哪儿跑？”于是，农夫便提着兔子高高兴兴回家去了，心里别提多得意了。
到了晚上，农夫将野兔做了一顿美味的晚餐。野兔的肉实在是太香了，农夫一下子就把野兔吃完了，晚上还做了个美梦，梦里他抓到了许多野兔，口水流了一地。
第二天一大早，农夫还是跟以前一样去种地，但他却不再勤勤恳恳，而是经常魂不守舍，东张西望，他心想：肯定还会有兔子过来的。他每过一会儿便要到草丛中看一看，可是连野兔的影子都看不到。
农夫不死心，虽然他还是在田里干活儿，可心思一点儿也没有放在这上面，他等啊等啊，一直等到天都黑了，他才不开心地回去了。
妻子劝诫农夫好好干活儿，对他说：“这野兔怎么可能天天都有，还是用心干活儿，才能过上好日子啊！”