相传，在很久很久以前，有个老人叫愚公。他一直住在太行山与王屋山的后面，因为这两座山挡住了去路，所以，每次出门的时候，他便需要绕很远的路，这实在是太不方便了，他的家人们也时常抱怨这两座山。
终于有一天，他的家人们觉得这样实在太辛苦了，就提议说：“这两座山挡住了去路，要不我们全家搬到其他地方去吧！”
可是愚公有点儿不舍得，说：“我们家世世代代都在这里，怎么能够就这样搬走呢？”这天晚上，愚公想了许久，终于有了主意。
次日，他一大早起来，把家人召集在一起，对他们说：“我们全家人需要一同行动，用所有的精力来搬掉这两座山，以后出行就方便多了，你们说好吗？”
大家一想到以后有一条宽阔的大道，浑身就充满了干劲儿，纷纷点头同意。
可是，愚公的妻子担心地说：“可这两座山如此高大，我们如何搬得动啊？”
大家都说不出话来，想想实在是太困难了。可愚公并没有灰心，他坚定地说：“只要我们全家人齐心协力，一定可以的。”
大家见到愚公如此坚定的眼神，更有信心了。
妻子又继续说：“那挖出来的大石头扔在哪里呢？”
接下来，大家讨论了一番，一致决定将挖出的大石头扔得越远越好，最好是和挖出来的泥土一起扔到东方的海边。
这下子，所有的问题都解决了，大家决定第二天便开始行动。
次日一早，愚公一家人便带着工具挖山。这两座山高耸入云，十分巍峨，愚公一家人每天不停地挖，挖出来的泥土与石头要扔到很远的地方，这样，来回一趟，便要耗费几个月的时间。
有个叫智叟的老人知道了以后，对愚公说：“你们实在是太自不量力了，这两座山那么高大，凭你们一家人如何能够搬动呢？”