在春秋时期，有两位友谊十分深厚的好朋友，鲍叔牙和管仲。鲍叔牙是一个胸怀宽广的人，他对人才十分爱惜，有一双善于发现人才的眼睛。齐国能够在齐桓公的治理下成为春秋时期最强大的国家，离不开管仲的经世之才，更离不开鲍叔牙毫无保留的辅助。
鲍叔牙和管仲相识的时候，一个是尊贵的大夫之子，另一个却是连吃饱肚子都不容易的流亡之人，两人身份悬殊，却感情深厚。
管仲为了填饱肚子，想要经商来赚钱。鲍叔牙听说了这件事之后，主动找到管仲，拿出钱来和他合伙做生意。虽然鲍叔牙出的钱是最多的，可是当他们获得了利润之后，管仲总是自己分得最多的钱财，鲍叔牙获得的却很少。
知道这件事的人都为鲍叔牙觉得不公平，在背地里议论说：“这个管仲可真不讲义气啊，和鲍叔牙一起合伙做生意，明明鲍叔牙出的钱财最多，到头来，管仲却分给他一小部分钱，其他的都自己贪去了。”
鲍叔牙听了，并不放在心上，反而转过头对议论的人说：“你们不要这样想管仲，他并不是为了贪图这些钱财，只是因为家里太过贫穷，还要赡养自己的老母亲，所以拿的钱多了些。我本来也不需要这么多的钱财，多给他一些也没有关系。”大家听了鲍叔牙的话，都对他十分敬佩，认为鲍叔牙是个真正的朋友。
这件事传进了管仲的耳朵里，他也被鲍叔牙的话感动了，暗暗下决心，以后一定要努力帮助鲍叔牙，帮他办事情来报答他。可惜鲍叔牙几次把重要的事情托付给管仲做，管仲都没有办好，又被别人嘲笑，认为管仲是个做不好事的人。
没想到鲍叔牙非但没有责怪管仲，还愿意帮助管仲做官，即使管仲几次被撤职，也不曾改变对管仲的看法。众人都笑管仲，轻蔑地说：“我看这管仲啊，愚笨得很，根本没有什么才能。”还替鲍叔牙抱不平，认为鲍叔牙看错了人，不该与管仲交好。