在明朝，有一位著名的民族英雄，他有着出众的才能，得到了当时的皇帝明宣宗的喜爱，皇帝突破常规提拔他担任巡抚。虽然他有着很高的官职，但他依然过得十分清贫，吃的穿的用的都和平常人没什么两样，他就是写下诗句“清风两袖朝天去”的大诗人于谦。
明宣宗去世以后，继承皇位的是他只有九岁大的儿子。因为这个小皇帝的年龄实在太小了，在很多事情上都不能自己做主，于是就有坏人利用这一点，欺负小皇帝还不懂事，滥用自己的权力，在外面勾结官员，压榨百姓。
作为小皇帝的老师，王振比别人拥有更大的权威，于是他常常利用这个身份迫使大臣们都来巴结他，还给他送礼物。正直的于谦可不这样做，他一向看不惯这样的行为，也从来不给王振送礼。王振被于谦这种瞧不起自己的态度气坏了，非常记恨于谦。
于谦担任巡抚多年，有一回，需要回京城去向皇帝报告，在他准备回去的时候，他的幕僚却拉住他说：“大人，您在外巡视多年，这次回到京城，难道不需要带点儿什么东西回去吗？”
于谦对此感到非常不理解，于是他反问说：“我因为有公务被外派工作，现在回去是为了汇报工作，又不是去见朋友，有什么东西需要带呢？”
“大人有所不知，现在官场上已经形成了送礼的风气，外省的官员回到京城去办事的时候，要没有带上礼物，办起事来可就麻烦了。”幕僚回答说。
“难道没给他们送礼物，他们还会阻挠我办事吗？真是太荒唐了！”于谦听了，气愤地质问道。
幕僚皱了皱眉头，于谦的正直大家都知道，可是……“虽然确实是这个道理，可谁也不知道那些比您更有权势的大人会怎么想。小人认为，还是去买些礼物带回去，表达您的小小心意，避免麻烦吧。”