在剑桥女子学校的第二学年开始时，我心里充满了成功的希望和决心。但在开始的几周里，我就遭遇了前所未有的难题。吉尔曼先生认为，这一年我应该主要学习数学，其余科目还包括物理、代数、几何、天文学、希腊语和拉丁语。不幸的是，课程开始时，我需要的许多书都没能及时制作成盲文版，而且还缺乏一些重要的学习设备。我所在的班级很大，所以老师不可能单独为我指导。苏利文小姐负责为我阅读所有的书籍，并翻译老师的话。十一年来，这似乎是第一次她灵活的手也无法胜任这个任务。
我必须在课堂上完成代数和几何运算，解决物理问题，但我却无法做到。直到我们买回一台盲文书写器，这样我才能记下解题的步骤和过程。我无法用眼睛看见黑板上画的几何图形，唯一能清楚了解它们的方法就是，用笔直和弯曲的铁丝在靠垫上将它们制作出来，这些铁丝有的两端是弯的，有的是尖的。正如基斯先生在报告中说的那般，我必须在脑海中描绘出那些图形，记住假设和结论，论证的建构与具体步骤。用一句话说就是，每一门科目都有障碍。有时我丧失了所有的勇气，做出一些让我羞于回忆的蠢事，尤其是我竟然把怒火发在苏利文小姐身上，而她是我所有的朋友中，唯一能战胜挫折，将坎坷变为坦途的人。
不过后来困难还是一点一点地消失了。盲文书和其他设备终于到来，我重振信心投入学习。代数和几何是仅剩的两门无论多么努力都很难理解的学科。我之前就说过，我在数学方面没有天资，难点也并不能如我所想的那般容易解释清楚。几何图形尤其让我苦恼，因为我看不见不同部位之间的关系，哪怕在靠垫上展示出来也不行。直到基斯先生成为我的老师，我才对数学有了清楚的认识。