在外廷的活动既然还没有柳暗花明，武则天英明地决定还是先回到她所熟悉的后宫，彻底解决王皇后的问题。上一次她还只是打感情牌，这次她要炮制一个真正的刑事案件。
永徽六年（655年）六月，武则天再次发难，指使左右报告皇帝，说王皇后和她的母亲魏国夫人柳氏共行厌胜。所谓“厌胜”，是古代的一种巫术，大致就是用纸剪一个小人，或用木头刻一个小人，诸如此类，这就是自己恨之入骨的那个人，描绘出他的形象来，然后在上面写上他的姓名、生辰八字，再在上面钉钉子、扎针，诅咒此人饱受痛苦或不得好死。《红楼梦》中赵姨娘和马道婆，就共同实施过这种巫术。她们憎恨的人不是贾宝玉和凤姐吗，所以就偷偷地画上这两个人的形象，钉上钉子，由马道婆在那儿念咒，后来宝玉和凤姐两个人是见鸡杀鸡，见狗杀狗，闹得贾府上下一塌糊涂，最后还大病一场。当然，这种巫术有的时候也作相反的用处，刻画出自己所爱的人，对它施以咒语，通过这种方式让梦中情人眷顾自己。古代人迷信，相信这样做确实可以通过冥冥之中的感应和信念加害于人，因此厌胜本身是一种罪行，而且是一种重罪，被列为十恶之一，属于“不道”，就是违背正道。法律上比照谋杀罪量刑，只比谋杀罪减轻二等，但是如果实施对象是尊长或皇帝，就不再减刑。
这一控告无疑是想要置王皇后于死地。如果按律治罪，对于王皇后就意味着灭顶之灾。但是由于厌胜所用材料简便，一块布、一张纸都行，并且一直是宫廷斗争中打击对手最常使用的武器。皇帝也知道，这事有时候不靠谱，所以对于这类事情的处理，在很大程度上取决于皇帝的态度和决心。比方说汉武帝不是有一个皇后叫陈阿娇吗？就是“金屋藏娇”的那个阿娇，她后来也被指控实施厌胜，汉武帝就把她废掉了，但没有处死。所以具体怎么执行，还要看皇帝的意思。由于事情发生在武则天和王皇后斗争的白热化阶段，武则天诬告的迹象过于明显，李治权衡利弊，没有敢按照刑事案件处理，只是禁止魏国夫人柳氏入宫，又贬王皇后的舅父中书令柳奭为遂州刺史，遂州就是今天的四川遂宁。柳奭很倒霉，因为王皇后的牵连无辜获罪，在被贬的途中又被冠以“漏泄禁中语”的罪名，接着被贬到偏远的荣州担任刺史。荣州，就是今天的四川荣县。路漫漫，水迢迢，王皇后和家族的联络就被中断了。