显庆五年（660年）十月，唐高宗生病了，染上了风疾，按照现在的说法就是各种心脑血管疾病的合称。这个病我们并不陌生，当年，唐太宗就是因为风疾，才搬到翠微宫养病，最后死于翠微宫。而唐高宗的母亲长孙皇后，也是被这种疾病夺去了年轻的生命。这是李唐皇室的一种家族遗传病。得了风疾的李治经常头痛难忍，目不能视，无法正常处理朝政。怎么办呢？太子还小，而自从清除了元老重臣，李治对于大臣也丧失了信任。在此情况下，高宗把国事交给行政能力出众而又主动裁抑娘家、表现得大公无私的武皇后处理，也是顺理成章的事了。
显庆五年（660年）冬，十月，上初苦风眩头重，目不能视，百司奏事，上或使皇后决之。后性明敏，涉猎文史，处事皆称旨。由是始委以政事，权与人主侔矣。（《资治通鉴》卷二〇〇）
也就是说，武则天聪明能干，又有良好的文化素养，就因为这次偶然的人生际遇，她被推上了政治舞台。通过在唐高宗患病期间协理朝政，她获得了宝贵的参政机会，加上一位随时在她身边指点迷津的老师，她的羽翼日渐丰满，政治智慧和执政能力就这样一天天逐步积累起来，成为日后君临天下的资本。
历史有的时候就是这么吊诡。试想，如果唐高宗不生病，如果唐高宗一病不起，如果唐高宗信任大臣，甚至，如果武则天不识字，历史会不会有天翻地覆的变化？但是，历史从不允许假设。永徽二年（651年），唐高宗为她打开了紧闭的宫门；四年以后，唐高宗将她扶上皇后的宝座；现在，显庆五年（660年），也就是她二度进宫九年以后，唐高宗又送给了她进入政治前台的入场券。武则天是一个聪明果敢的女子，她不负信托，表现良好，但是，一旦掌握了杀伐决断的权柄，她还能重新回到原来从属的位置吗？随着武则天对外朝影响力的增强，她和唐高宗的关系，又会发生怎样微妙的变化呢？