武则天在显庆年间努力扮演着相夫教子、母仪天下的角色，树立了良好的皇后形象。她和唐高宗相互扶助，恩爱有加，度过了夫妻生活中最甜蜜的一段日子。显庆五年（660年），体弱多病的唐高宗突发风疾，帝后间平静的生活马上发生了改变。
武则天的聪明才智和此前表现出来的行政能力，得到了唐高宗的欣赏和信任，因此，唐高宗在生病期间，对武则天不断委以政事。权力就像鸦片一样，一经尝试，就再也难以戒掉。特别是对于像武则天这样一个欲望强烈的人来说更是如此。而唐高宗所得的风疾，也就是心血管疾病，至今在医学界都是十分棘手的富贵病，只能靠药物和长期休息缓解病情。随着唐高宗病情的加重，武则天独自处理朝政的机会越来越多。这样一来，武则天在朝廷上就慢慢有了公开的势力。可是我们知道，唐高宗大权独揽的局面是经过艰苦努力换来的。为了这份权力，他甚至不惜对亲舅舅开刀。他也正在品尝权力带来的快乐。而且，出于天时、地利、人和等因素，唐高宗此时处理朝政十分顺手，特别是在隋末唐初屡屡受挫的高丽战场，自显庆五年（660年）后也频频告捷，唐朝即将迎来疆域最为广大的时刻。作为一个如此庞大的帝国的当家人，唐高宗更是信心满满。
可是问题就出在这儿。有道是天无二日，国无二主，即使亲密如夫妻，在涉及权力分割时彼此也不免心存芥蒂。唐高宗虽然让皇后代行君权，然而皇后一旦喧宾夺主，挑战他的至尊皇权，他就无法接受了。这样，在唐高宗和武则天之间，第一次出现了裂痕，原本是他们共同的事业，他们共同的臣子，现在渐渐分出了唐高宗的和武则天的两个阵营。较量已经在暗中进行了。