李弘的死，是对李唐皇室最沉重的打击。但是新太子很快就册立了，二十二岁的李贤文武双全，当时也是万众瞩目，大家对他都抱有很大的希望。可是谁也没有想到，三个月后，上元二年（675年）九月，唐高宗忽然召集宰相商议，要让天后摄政！这是怎么回事呢？
本来，唐高宗的风疾已经很严重，现在经过太子李弘去世的打击，他更觉病体难支，整天头晕目眩，根本就没有办法处理朝政。九月，唐高宗的风疾再次发作，他被病魔折磨得心灰意懒，已经丧失了当年非要大权独揽的豪气，他召来宰相，和他们商量，要让天后摄政。什么是摄政呢？摄政就是临朝称制，这可是一项非凡的权力，后世的多尔衮在清初顺治年间不就是摄政王吗？如果这个动议通过，武则天就将独自面对群臣，处理国政，而唐高宗则会退居二线，专心养病。这可比二圣临朝进了一大步，因为在二圣临朝的状态下，即使武则天已经号称天后，她仍然没有发号施令的权力，如果对政治有什么见解，只能和皇帝私下交流，或者上表奏事。建言十二事不就是这样吗？她的建议能否施行，还要由高宗决定。但是，如果是摄政，武则天的地位将等同于皇帝，只不过没有皇帝的头衔。
那么大家可能就觉得奇怪了，唐高宗为什么要这样做呢？如果他真的病体难支，为什么不直接传位给太子呢？他难道不怕武则天会取代自己的位置吗？首先，我想，如果今天觉得很难理解的话，那是因为我们离帝制时代太遥远了，甚至已经无从体察皇帝这个名号的魅力。对于唐高宗而言，如果他传位太子，那就只能当太上皇，而当太上皇的滋味是否好受呢？只要看看玄武门之变以后被囚禁的李渊就明白了。太上皇跟皇帝的关系太微妙了，如果太上皇过问政治，皇帝就会有压力，就会想办法控制太上皇。再说，如果让武则天摄政，一旦唐高宗身体好转，他还可以收回权力；如果传位给太子，太子当了皇帝，这个权力就再也收不回来了。所以说，唐高宗让武则天摄政，不是因为他不爱江山爱美人，恰恰是因为他太爱江山了，即便身患重病，爬都爬不起来了，这江山还是不肯放手，不能给儿子，要给也只能给夫人，让夫人在那儿监管着，以后有机会他还要掌握权力，这是唐高宗的真实想法。那么，唐高宗为什么不怕武则天取代自己的位置呢？我认为，我们觉得武则天可怕，是因为我们站在今天的位置回望历史，知道了武则天最后当皇帝的结局，这样，我们才会认为给她任何一点权力都是危险的。但是，唐高宗不可能有我们这种事后诸葛的聪明。在武则天以前，无论皇后多么有权力，最后都没有一个能够取代皇帝。我们怎么能够要求唐高宗有这样的先见之明呢？