做研究是个清苦的事儿，我却有着怡然自得的心境和不拘泥于职业生命的坦然，这应该是自由中比较高的段位，精神的自由，我喜欢，因此乐在其中。这本书能够有幸出版，也算是观察、研究服务业发展这些年，时间馈赠的礼物。
服务业是个“剩余型”的产业，是国民经济中除了工业和农业之外的“大杂烩”，包罗万象，纷繁复杂。在人们的固有印象中，服务业是中国经济发展的配菜，长期处于被动、边缘性的角色。瞧，在这个领域做研究，有点费力不讨好。有时候被问到研究的领域，我答：服务业。每每总能收到鼓励中带着安慰的眼神，但我还是满心欢喜又执着也笨拙地在这个领域观察了十多年，其实终不过就是我们每个人做选择的三要素：必要性、可能性和重要性。
我所在的机构——中国企业联合会从2004年开始，每年都会向社会发布“中国服务业企业500强”榜单。作为这项工作的负责人，做好这个研究属于KPI的范畴，这是必要性。也因此，我有幸能够走访大量企业、接触企业成长实践，参与一些政策的制定，见证了这些年服务业企业从无到有、从小到大、由弱到强的发展历程。另外，我的博士论文粗浅地对服务业企业的成长机制进行了研究，得出了一些有意思的结论。姑且这就算有了经验和理论的准备，这是把服务业研究透的可能性。
过去十五年，服务业发展日新月异，以每年一个百分点的速度贡献着GDP的增长，壮大成了中国经济的半壁江山。服务业自身不断迭代，传统服务被颠覆得支离破碎，而后又快速调整，拥抱新革命，新一代信息技术推动下的新兴服务业快速崛起，在一些领域形成了和欧美国家并跑的姿势，并成为中国经济升腾的重要力量。也因为技术的深度参与，我国服务业跑出了与发达国家同阶段的不同情形，在一定程度上解决了“成本病”难题。这些年，服务业一半海水一半火焰，大量鲜活的、奋斗的企业在成长着，成功或失败都是精彩。因此，尝试找寻服务业进步的力量，剖析服务业企业成长的密码，这是有价值且重要的事情。