这是头衰老的豹子，饥饿的豹子，生命烛火行将熄灭的豹子。古戛纳狼群跟踪这头老豹子已经整整两天了。
一场百年不遇的暴风雪刮得日曲卡山麓天寒地冻。狼群被饥饿催逼着，顶风冒雪，长途跋涉，到古戛纳河上游的温泉谷去觅食。千辛万苦来到温泉谷，却没发现食草动物，只看见这头老豹子卧在汩汩流淌的泉眼旁，蜷缩着身体烘烤着泉眼里氤氲的热雾，模样就像只放大了的煨灶猫。狼眼锐利，对生命现象洞如烛火，一眼就看出这头唇须焦枯、眼角布满浊黄的眵目糊的老豹子两只前爪已跨进地狱门槛了。瞧它那条豹尾，沾满了树脂泥浆，肮脏得就像根搅屎棍，毫无生气地耷拉在地上；斑斓豹皮已褪色成模糊的酱黄色，金钱环纹被岁月销蚀得**然无存。它不时痛苦地扭动身体，想啃咬自己的两只前爪掌，但豹嘴里好像有什么东西哽着了，咬不实在，哼哼唧唧呻吟着。
有丰富丛林生活经验的成年狼一瞧就明白，这头老豹子准是吃了箭猪，刚硬的箭猪毛刺进了前爪掌，或许还刺进了上腭，所以才难受得如坐针毡。箭猪是日曲卡山麓一种行动迟缓肉质鲜美的小动物，但食肉兽即使饿得肚皮贴到脊梁骨，也不敢去逮箭猪。箭猪箭猪，顾名思义，全身的毛犹如锋利的箭，且含有毒性，在捕捉和噬咬过程中再厉害的食肉兽也难免会被箭猪毛刺伤，而一旦捕食者爪掌或口腔里留下几根箭猪毛，就会发炎溃烂，痛苦无比，还不易拔除。由此可准确地推断出，这确确实实是头在黄泉路上徘徊挣扎的老豹子，因为只有生命衰微、实在逮不到其他食物、差不多就要饿死的豹子才会去捉箭猪，而吃了箭猪，又加速了它的死亡进程。
这情形，用人类的成语“饮鸩止渴”来比喻，最恰如其分了。
假如面对的是头生命力还很旺盛的豹子，狼是不敢轻举妄动的。豹的体格比狼魁梧得多，力大凶猛，会爬树会凫水，奔跑的最高时速可达七十千米，细长的豹尾可像绞索似的活活把狼绞死，孔武有力的腭部配上那口利齿可以不费吹灰之力就把狼的脖颈咬断。狼虽然具有群体威风，也很难在同一头正常的豹的生死搏杀中占到什么便宜。而豹畏惧狼前赴后继的勇猛，也害怕狼群四面八方的扑咬，一般情况下也不会来袭击狼。在日曲卡山麓，狼群和豹子是井水不犯河水，谁也招惹不起谁。若硬要将狼群与豹来番较量，很有可能是两败俱伤，这当然对谁也没好处。