狼群估量得很准，老豹子果然支持不住了。它本来就生命衰微，在雪花凄迷奇冷无比的古戛纳河谷不停顿不间歇地奔波了两天两夜，已折腾得快衰竭了。瞧那四条豹腿，就像是天上的浮云捏成的，软绵绵轻飘飘颤悠悠摇晃晃，已快支撑不住豹躯的重量了。
雪光把荒野的夜映照得一片惨白。狼群也饥寒交迫，困顿疲惫。狼酋肉陀把尖吻探进雪层，发出凄厉哀怨的尖嗥，立刻，群狼仿效，狼嗥声此起彼伏，划破了黎明前的岑寂。
那是狼在提前为老豹子开追悼会，念冗长的悼词，或者说是狼求老豹子速死的祈祷，想尽快喝豹血啖豹肉的心声。
豹毕竟是具有顽强生存意志的猛兽，一息尚存，就不会甘心让自己变成恶臭难闻的狼粪。它挣扎着走到一丛枯草前，艰难地用前爪抠扒着湿土。显然，它想找东西吃，哪怕半截腐蛇一窝冰冻鼠崽也好。
遗憾的是，枯草丛里除了雪和泥，什么也没有。
狼酋肉陀闷声不响地蹿上去，一口咬住已差不多僵硬的豹尾，猛力拉扯。豹尾没拉断，拉出一坨豹屎来。老豹子吃力地转过身来，张嘴噬咬，肉陀只得悻悻地跳开去。
老豹子受了咬尾的惊吓，又未能在枯草丛里找到可以充饥的食物，真的绝望了。它知道自己已不可能摆脱这群已跟踪了它两天的饿狼，出于一种留恋生命的本能，它用最后一点儿力气爬上一个两米高的缓坡，蹲在一个三角形的石旮旯儿里，面朝狼群，背靠岩壁，负隅顽抗。
狼群散落在缓坡下，这是最后的等待。
阴霾的天际有几丝曙光忽而闪现忽而幻灭。
老豹子粗壮的脖颈已一点儿一点儿往下垂落，两只前爪象征性地朝前抓搔着，竭力想证明自己还活着，竭力想阻止贪婪的狼群前来扑咬。
老豹子不愿死，它要坚持到最后一分钟。