刚休养了一个月，实验室里就在进行新的电化学实验了。戴维竭尽全力来弥补病中的时间损失。原来他说要给全部化学翻案，并不是说空话！除了氢氧化物，还有许多种别的元素值得怀疑。戴维一直在盘算着用电流来考验考验它们。
当时的元素表上，氢氧化钾和氢氧化钠的近邻是几种碱土。
那就是石灰、苦土、重晶石、碳酸锶矿。
它们之所以叫土，是因为好多土层里都含有它们。它们不怕火，无论煅烧多久，也不熔化、不分解、不发生丝毫变化；也不怕水，水不能溶解，至少是极难溶解它们。
一句话，它们是土。
不过这几种土，仍然有几方面和肥皂般的碱相似。
和碱相似，它们很乐意和酸化合，使它们中和而变出不伤人的盐酸来。再则，如果设法使它们溶解在水里，那么哪怕只溶解了一小点，得到的溶液也能把红石蕊试纸染成蓝色。而这正是碱的确凿特征。
它们被命名为碱土，就是这个道理。
戴维分解碱完全成功了，并且从它们的组成中查出了新金属。这时候，他就差不多敢断定在碱土方面也能得出同样的结果。
这里得出4种旧元素的可能性比较小，而可以得出四种新元素的可能性比较大。只要挤出时间来，他想问题可以全部解决。
分解碱土的途径，看上去好像很明显。只需要用水把这类物质的块状体打湿，再用更强的电流来处理它们就行。
可是一切并不像戴维想的那么顺利。
碱土的确有些特征，说明它是可以分解的。譬如在电流通过的导线上出现了某种金属的薄膜状痕迹。而且这些痕迹在空气中会变暗，还会像钾和钠那样从水里替换出氢来。
可是戴维所得到的这些新物质，实在太少，怎样也达不到可以察觉的分量。