不久，到处有人出来模仿基尔霍夫和本生。
利用分光镜发现了好几种未知元素的消息，激动了好多位化学家。科学实验室纷纷装上了这种进攻太阳和水滴同样有效的新武器。化学家们纷纷把各种各样的物质，送进灯焰里去燃烧，查看它们的光谱，从而寻找新元素。
既然大家找，当然也就更容易找到了。
1861年，英国人克鲁克斯从一家化工厂里弄来了些特别的淤泥，一些沉淀在制造硫酸的铅室底部的东西，在这种淤泥的光谱上，克鲁克斯发现了一条陌生的绿线。
这样就找到了元素铊——一种重金属。
过了两年，德国化学家利赫杰尔和莱克斯又在一种锌矿的光谱里发现一条新谱线，颜色蓝得和蓝靛一样，产生这种谱线的元素，名叫铟（铟就是蓝靛的意思），也是一种白色的金属。
5年以后，科学家又发现了一种未知元素的踪迹，不过这一次的发现人不是化学家而是天文学家，那新谱线也不是在地球物质的光谱里找到的，而是在太阳光谱里找到的。
事情出现在日食的时候。法国天文学家詹森(8)和英国人洛克尔(9)把分光镜对准太阳，结果在平时出现钠的黄线的位置旁边，找到了另外一条明亮的黄线。
日食的时候，发光的日面整个被月亮遮住，只有最上几层炽热的太阳大气露在黑色月影外面，还能自由无阻地向地球射来一些微弱的光，这种光的光谱，完全不像那有着夫琅和费黑线的普通太阳光谱，詹森的那条陌生的黄线，就是从这种特别的太阳光谱上找到的。
这条黄色的谱线是由什么元素产生的呢？
谁都知道，太阳是不能放进化学烧瓶里加热，也不能送进工厂锅炉里蒸的。
因此，科学家们谈到詹森的发现时，只能说出一句话：“太阳上有一种未知元素，那是我们在地球上从来没遇见过的。”除此以外，再也没有可说的了，所以人们就给这种元素起名叫氦（氦的希腊文就是太阳的意思）。名称虽然有了，若问氦到底是种什么东西，形状怎样，性质怎样，那就谁也答不上来。