1875年9月20日，巴黎的科学院召开例会，院士伍尔兹(4)上台做了报告以后，又代表他的学生列科克(5)请求拆阅一包三星期前由他转交科学院秘书的文件。文件拆开了，里面有封信，是列科克写的，于是伍尔兹当众宣读信的内容。
“前天，1875年8月27日，夜间3—4时，我在比利牛斯山中皮埃耳菲特矿山所产的闪锌矿中发现了一种新元素……”信上说。
新元素到底来了！化学家们已经很久没有听见这类消息了。
列科克是一位用光谱分析术来分析化学物质的能手，他花费了好几年功夫才掌握了这种方法。
现在，他那不间断的努力，终于获得了辉煌的成就：他“抓”住了一种陌生的紫色光线，那是一种未知元素留下的痕迹。
8月27日夜间，他得到了极小的几滴锌盐溶液，并从里面提出了小到只能在显微镜下看出来的一粒只含新元素的物质。因此，列科克不敢立刻把这件事向世界公布，可是为了确保万一有别人也发现了这元素时，他仍然能够保有首先发现的权利，他就赶忙预备了一个有火漆印封的纸包，把有关他的发现的第一次消息，寄交科学院伍尔兹院士。
这消息是在得到新发现两个星期之后寄出的。这时，他手头已积下了整整1毫克（1/1000克）的未知物质，已经可以肯定这里没有错误——他手头的物质真是一种新元素了。
于是他建议把这新元素定名为镓，来纪念他的祖国（因为镓的拉丁文是法国古时的名称）。
列科克信里还写着，他正继续往下研究，有了结果再向科学院报告，不过就是在目前，他手头也已有了几点有关新元素的资料可以报告了：按照化学性质来看，镓很像已知元素铝。
当巴黎科学院的会议记录经过遥远的路途传到彼得堡的时候，门捷列夫好像听到雷响似的，大吃一惊。