这样，斯可罗多夫斯卡就同丈夫通力合作发现了两种新的化学元素。对于一位青年研究家来说，这真是个不坏的开端！
但是这时候她所掌握到的，事实上还不是纯净的元素，而只是作为杂质夹杂在铋和钡里的极少的一点新元素，还得设法提出它们的纯净物来。这件事做起来竟跟稻草里寻针一样困难。
从钡里提取镭，到底比从铋里提钋要容易一些。因此，居里夫妇决定提取镭。可是他们手头所存的沥青铀矿十分少，而要提取到多少看得出来的一点新元素，至少也得有一吨铀矿。这就需要钱，但居里夫妇就是缺钱：他们的研究费用全是由他俩自己筹措的，政府并没有在这方面给他们一点帮助。
沥青铀矿可以到当时奥地利统治下的优希姆斯塔尔去弄，因为那里的人只知道从矿石里提炼铀，剩下的残渣就全都抛弃了，可是全部的镭和钋恰恰应当留在这种残渣里。于是居里夫妇请求奥地利科学院的支援，而奥国政府也真慷慨，居然同意把整吨没人要的废物免费送给这两位法国的科学家。
工作中的居里夫人
现在原料是够用了，还得设法去找一所房屋，好处理弄来的原料。在居里教授任教的理化学院的校园里恰好有间弃置不用的旧板屋。那所学校的校长也很慷慨，居然同意居里夫妇到这间板屋里去工作。
玛丽在这里整整工作了两年。本生当年请装备完善的大工厂用六个星期代为完成的那种工作，现在却由玛丽一人英勇地在这间板屋“实验所”里担当了起来。她没有机器，也没有大锅炉和器械，有的只是玻璃杯、曲颈甑、烧瓶和自己的一双手——此外什么也没有。
她在这漫长的两年中，溶解矿石，蒸干溶液，使晶体从溶液里沉淀，把上面的**用虹吸管吸出来，滤出沉渣，加以溶解，再使晶体沉淀，同时还要一连几个钟点地拿着金属棒来搅拌那宝贵的**。她顽强地劳动着，手里做着肮脏的工作，口里一句怨言也没有，因为她心里是一团烈火——只有知道自己是在朝着伟大目标前进的人才有的那种烈火。