齐景公待孔子曰：“若季氏，则吾不能；以季、孟之间待之。”曰：“吾老矣，不能用也。”孔子行。
这一段话看似是连起来说的，其实前后两句话并不是在同一时间说的。
“齐景公待孔子”，就是齐景公在讨论关于孔子的待遇。
鲁国的三家贵族中，季氏的待遇最高、掌权最大。齐景公说：“如果要求我对待孔子像鲁君对待季氏一样，给他这么大的权力、这么高的地位，我可能做不到。”
孔子毕竟是外来的人。
孟孙氏在三桓里排在末等。齐景公说：“我待孔子可以比孟孙氏的地位高，比季孙氏的地位低一点。可能就是叔孙氏的这个地位。”
即便是孟孙氏，也是鲁国当时的三根支柱之一。“季、孟之间待之”这句话相当于齐景公给出的承诺。
我想，孔子在那段时间大概是非常高兴的，觉得自己终于有用武之地了，他的弟子们也应该对未来有所期待。
结果，后面突然就变成“吾老矣，不能用也”。孔子在等待任命，等啊，等啊，过了很长很长时间，等来齐景公派人传话说“对不起，我老了，用不了你了”。
齐景公的托词是，“我年纪大了，不再励精图治了”。
孔子是想改革的。这期间，双方可能有过很多次的交流，齐景公也在反复判断，仁政到底能不能施行，孔子所说的礼乐教化到底能不能够令自己在诸侯中生存下去。最后，齐景公放弃了。
孔子曾经评价齐景公“有马千驷，死之日，民无德而称焉”。齐景公比孔子去世早，盖棺论定时，老百姓没有称赞他的，虽然他有那么强大的军队。
双方对彼此都感到失望。
齐景公以“我老了，不再励精图治”为托词拒绝了孔子，孔子没有赖在那儿不走，也没有退而求其次，谋个低一点的岗位。