子贡问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”
曰：“敢问其次。”曰：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”
曰：“敢问其次。”曰：“言必信，行必果，硁硁然小人哉！——抑亦可以为次矣。”
曰：“今之从政者何如？”子曰：“噫！斗筲之人，何足算也？”
生活中，我们经常会遇到有人这样评价自己：“我这个人最大的优点就是‘言必信，行必果’。”今天觉得诚信是很了不得的品德，但是在孔子看来“言必信，行必果”是“硁硁然小人哉”的行为。这里的“小人”不是骂人，是指德行境界不高的人。“言必信，行必果”，只能算普通人中铿锵有力的守信者。
子贡有一天问孔子，怎么才能够算是“士”。不是每一个人都要追求成为君子，成为比君子低一点的“士”也很了不起。《道德经》中有云：“古之善为士者，微妙玄通，深不可识。”说的是“士”很了不起。
有目标、有追求，对自己的道德修养有要求的人，叫作士。
如何才能够成为士？
孔子说“行己有耻”，就是慎独。“行己”，一个人待着的时候，都有耻、有底线，知道有些事不能做，不能人前一套背后一套。《礼记·中庸》中说“君子慎其独也”，与之一脉相承。
“使于四方，不辱君命”，出使到各个地方，能够办成事。子贡是外交家，又是商人，经常代表国君出使。所以孔子说：“你能够保持住自己内心的底线，出去能够办成事，就算是士了。”子贡其实做得不错。
子贡问他：“以上标准有点难，如果做不到的话，比这个低一点的标准是什么？”
孔子说：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”宗族乡党都能有好评，做到孝敬父母，跟兄弟友爱。