子曰：“君子和而不同，小人同而不和。”
十几年前，有一次国际汉学家大会在北京召开，我去采访汉学家。
我问他们：“中国文化对全世界最大的贡献到底体现在哪儿？”
有一位白胡子的汉学家对我说了两个字：和谐。
我问他为什么是这两个字？
他说，中国的和谐是一种建立在不同之上的和谐，就是这句“君子和而不同，小人同而不和”。
中国人允许人与人之间的不同：你有你的信仰，我有我的信仰；你有你的目标，我有我的目标；你有你的追求，我有我的追求……但是我们大家可以和谐相处，这就叫作和而不同，不需要都变成一样的人。
小人同而不和，是要求对方必须和自己一样，比如你的习惯要和我一样，你的穿着也要和我一样……如果建立在这样一种相同的基础之上，导致的结果反而可能是不和。
《晏子》中，齐王问晏婴，什么叫和。晏婴说，譬如调羹。如果要做一碗羹，以水调水，或者以羹调羹，都调不出一碗羹。调羹就一定是以水调羹，既要有水，又要有羹，和在一起，才能够形成一碗羹汤。如果事物之间没有不同，消除了差异化，所有的东西都一样，怎么能够创造出一个新的事物呢？看《舌尖上的中国》，我们也能从中体会到，完全不同的东西放在一起，才能出美味。这就是和谐。
孔子求和，墨子尚同，墨子的政治理想是大家都一样。《墨子》中，墨子连每个人住的房间都规定好，谁住多大，什么样的人穿什么样的衣服，一切东西都是规规矩矩的，他希望所有人都一样。他们之间的思想主张不一样，是因为生活环境不同。孔子生活在社会的中上层，是君子、士大夫这一层；墨子生活在社会的下层。社会上层的人从上往下看，他们希望大家可以不一样，但是能够和谐。社会下层的人从下往上看，不患寡而患不均，希望“均贫富”。