曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣！”
“慎终”，就是严肃地对待死亡这件事。“民不畏死，奈何以死惧之”，如果一个社会上的人，不担心死亡，觉得生死无所谓，随时随地可以不要命，整个社会就会变得非常混乱。
在今天，当然极少有人会潦草地看待自己的生命，无端地消耗生命。那为什么我们要“慎终”呢？
我们换一个角度想，“慎终”就是你如何看待死亡这件事情。有一本书叫《穿越死亡》，作者特别有意思，他用一个盐瓶和一个胡椒瓶，给我们讲生死的道理。他建议我们每次和朋友、家人吃饭之前，可以在桌上摆一个胡椒瓶，再摆一个盐瓶在旁边，一个代表出生的时间，一个代表死亡的时间。然后，拿一把叉子放在你此刻的位置，比如你今年四十岁，估计自己能活到八十岁，那么就将叉子摆到中间。之后，你也可以依照对方的年龄，来摆放对方的叉子。
他发现，只要我们在每一次吃饭前，摆一下瓶子和刀叉的位置，那么餐桌前的谈话质量就会很高，因为我们意识到自己距离死亡其实没有那么远，我们敬畏死亡，能感受到死亡的压力是存在的。
对于生命的终结有所重视，是很有意义的，它会让我们的生命得到提升，会让我们珍惜时间，从而认真、严肃地对待当下的生活。
“追远”就是我们要了解自己的历史，了解自己祖先的历史。
孔子很重视祭祀，甚至把祭祀视为治理国家的大事之一。一个人要知道自己的国家、民族、家族是如何传承的，知道自己生活的世界有着怎样的历史。
你知道我们现在追溯历史能追到多远吗？
比尔·盖茨在运作一个关于人类大历史的研究项目，这个项目我认为相当了不起。这个项目的研究内容，后来被结集出版成了一本书——《大历史》。