子贡问曰：“孔文子，何以谓之文也？”子曰：“敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。”
子贡很喜欢提问。这一次，子贡问孔子：卫国大夫孔圉（卫国的一个官员），死后的谥号叫“文”，为什么给他“文”这个字？
“文”是很难给到普通人的，比如周文王，是多么了不起的赞誉。什么是文？古书讲：经天纬地曰文。当一个大丈夫拥有经天纬地之才时，才能够谥为“文”。子贡听说孔圉死后被赐谥号“文”，就来问孔子缘由。
孔子的回答是，“敏而好学，不耻下问，是以谓之文也”。孔圉辅佐过卫灵公和卫出公，他跟孔子应该是在同朝共事过，孔子当时是卫国的顾问。孔子说：据我观察，孔圉的特点就是他本身就天资聪慧，境界颇高，而且特别好学，如果遇到了不懂的问题，他甚至能够向比他身份低的人请教。
大家不要小看这件事。“不耻下问”听起来似乎很简单，事实上却是非常困难的。孔子这句话其实也是在提示子贡：你有问题别只知道问我，要和更多人去探讨和学习。
为什么不耻下问很困难？比如在职场中，有多少领导能够放下身段向下属请教问题？作为一个领导，他要维护自己的尊严，当他内心不够强大时，走到哪儿都希望能够掌控局势，假装自己所有的事都懂，尤其在下属面前，一定要保持全知全能的形象。然而，如果领导者遇到自己不懂的问题，不愿意屈尊请教下属，往往会为了保持伟岸光荣的形象而将错就错，甚至做错了也没人敢说。到最后，他越走越偏，可能会触发更大的问题。
“不耻下问”的技术难度并不高，但想要真正做到，一个人的内心要足够强大。孔子说的这句话对子贡是个提醒，因为除了孔子，子贡不太服其他人。子贡是一个商业领袖，地位相当高，又很有学问，在孔子去世以后，甚至有人说子贡应该替代孔子的位置，被子贡骂了一顿。子贡非常敬仰孔子，所以整天围着孔子，不断地问问题。孔子说：你其实可以先问问其他人，哪怕是学问不如你的人，所有人都可以成为你学习的对象。