宰我问：“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。”
子曰：“食夫稻，衣夫锦，于女安乎？”
曰：“安。”
“女安，则为之！夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安，故不为也。今女安，则为之！”
宰我出。子曰：“予之不仁也！子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也，予也有三年之爱于其父母乎！”
这一段很有名，给我们解释了古人服丧为什么要三年。
宰我是“孔门十哲”之一，是言语科的典范。他曾经昼寝，孔子骂他“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也”。在孔子看来，宰予的德行有些问题。这段宰予再次出现，也是比较负面的形象。
有一天宰我对孔子说，“三年之丧，期已久矣”。“期”如果读成“jī”，就代表一年。宰我的意思是“三年服丧时间太长，我觉得一年都很长了”。
宰我认为，人们守孝三年，三年不为礼乐，礼乐没人治理，容易崩坏。比如一个村里，能称得上君子的儒生可能就一两个，如果他们三年不维持村里礼乐事宜，那这个村子的教化很容易就此中断，一蹶不振。
接下来宰我又点出了实质，他说“旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣”。古代是农业社会，农业是一切的根基。秋天的时候，陈粮差不多快吃完了，要打扫粮仓，然后将新收的谷子装进去。新粮入仓要举行一个礼仪，叫作登礼。“钻燧改火”，古人钻木取火用的木头有讲究，叫“春取榆柳，夏取枣杏”。春天的时候，钻木用的是榆树、柳树，夏天的时候用的是枣树、杏树。这是礼节的规定。一年之内，粮食都换了一茬，连钻燧的木头也改了。因此宰我的结论是，服丧一年就足够了。