子曰：“能以礼让为国乎，何有？不能以礼让为国，如礼何？”
有子曾经说“礼之用，和为贵”，这句话把很多人教成了“老油条”。关于这一点，孔子与有子的态度并不一样，孔子说“能以礼让为国乎”，他认为礼的核心不是和，而是让。
为什么礼的核心是让？
我们先来了解礼的作用是什么。礼让人类从原始人慢慢地过渡为社会人。原始人每天的主要目的就是生存，他们要天天打猎，跟野兽搏斗。要想生存下去，最重要的行为是争，不争就饿死了。原始人其实是处在一个动物的状态，而动物世界中，讲究的是丛林法则，是弱肉强食。
当人类进入文明社会，安定富足了，不再处于生死的边缘时，礼就诞生了。礼的核心是让，比如男士说“女士优先”，女士说“有酒食，先生馔”。
“能以礼让为国乎，何有”，是说如果能够用礼让来治理国家，这有什么困难的呢？
有人可能会对这里的“让”产生误解：以礼让治国，是不是齐国打过来，就让地给齐国？当然不是。鲁国每次与齐国之间发生争执的时候，孔子都会努力地维护鲁国的利益，可见“能以礼让为国”并非无原则地妥协、退让。这里的让，针对的是国内的态势。孟子说：“上下交征利而国危矣。”什么叫“上下交征利”呢？君王有自己的小金库，觉得自己的钱不够多，要收诸侯们的税；诸侯也觉得自己的钱不够多，想办法去收大臣们的钱；大臣们的钱被收走了，便想办法搜刮佃户们的钱……所有人为了钱不断地斤斤计较，整个国家靠利益而维持表面的稳定，实则处在动**的边缘。
为什么宋朝时期的王安石变法间接地导致北宋开始衰落？核心就在于王安石算的只有国家的账，只想着怎样把税收上来，怎样让国家有钱。然而，这些钱都是从老百姓手里收过来的，当老百姓变得越来越穷，国库看起来充盈时，就会打仗。打完仗，国库又空虚了，整个国家开始变得虚弱。