曹利用动身了，陪同曹利用的还有前文提及的张皓。此人是萧太后钦点的谈判陪同人员，也是多次穿梭于宋辽两国之间的宋朝小吏。他和曹利用一样，因为这次盟约被载入史册。
这是曹利用第一次到达辽营。尽管此前他已经多次想象过进入辽营的情景，可当他真正到达辽营时，还是被震慑到了。
曹利用看到辽军队伍整齐，不失雄威，契丹这个民族的好胜心，似乎远超中原王朝。尽管现在曹利用眼前的一切并非真实情况，因为辽国藏起了萧挞凛的死亡给他们带来的恐惧和不安（此时曹利用并不知道萧挞凛已死），至少对曹利用而言，他还是有一丝怀疑：这或许是萧太后故意为之，让他产生畏惧之心。
萧太后亲自接见了曹利用。
这时候，曹利用看到了让他吃惊的一幕：萧太后和韩德让竟然同坐在一辆车辇中，而辽圣宗和辽国的文武大臣则坐在两旁的车辆中。(16)这种规格，在中原王朝从来没有过。历朝历代那些垂帘听政的太后，无不遵从着制度和道德的约束。
对于辽国这种君臣礼仪混乱的情景，曹利用虽然吃惊，但他对草原上民族的习性也听说过一二，只能见怪不怪。
曹利用对萧太后表达了宋朝皇帝和谈的诚意，萧太后很高兴，这是她期待已久的结果。
但萧太后并未直接说起和谈之事。此前连着发出了三封信的辽国，这时候却表现出了傲慢的一面。萧太后没有重视曹利用——至少表面上看起来。整个会见的礼仪也很简单，萧太后只是命人在接见他们的空地中间临时支起了一块板子，摆上了食物，算是接待宋朝的使臣。(17)
曹利用对辽国这种傲慢的态度很不满意，但他并未表现出来。萧太后这是故意为难他，但此时曹利用明白，两国之间的和谈是大事，不能因为自己受到了不公待遇，就将和谈这个最终目的抛诸脑后。曹利用不想节外生枝，对于辽国的傲慢无礼，他只能忍气吞声。