咸平六年（公元1003年）四月初，一个莺飞草长的季节。宋辽边境上，已有春夏之交的暖意。边境上的麦子已经抽穗，整个关南地区散发着麦子的清香。
边境上的百姓也都开始出动，准备一些简单农事。近几年来，辽宋边境不平静，动辄就有战乱发生。战争的无休无止，让许多有能力的百姓都举家南迁，向黄河以南的地方搬家了。留下的，都是些老弱病残幼，以及犯了事、不愿意在太平盛世安分守己好好待着的青壮年，他们在辽宋战争的旋涡里苦苦挣扎着。
尽管如此，宋朝的守将们也都在竭尽全力保卫着他们。可驻守在此地的宋军，也面临着巨大的考验。若辽国大军来袭，宋军抽不出人力来保护的那些百姓，到时候就只能各奔东西了。
宋朝边境上那些守将一如既往地操练着，防御可能即将发生的战事。宋辽的斥候也都在各自的边境线上探听虚实，收集情报。不管在何朝代，战争情报的准确性都对战争的胜利起着至关重要的作用。
果然，没过多久，那些分散在辽国境内的宋朝斥候就探听到辽将要攻宋的消息。情报从各处汇集到关南前线，供主将甄别分析，最终做出决定。
此时，宋朝的高阳关三路都部署兼定州都部署叫王超。这个人会不止一次出现在这段历史中。他人生的辉煌，也在这段时间爆发。
此前，王超的主要防御之地在西北。他与李继迁对峙，也拯救过灵州（今宁夏灵武西南）等地，在后文将有详细叙述。只是到了咸平六年（公元1003年）时，朝廷将王超从西北战场调至辽宋主战场，还让他担任了高阳关三路都部署兼定州都部署。这个高阳关都部署外加定州都部署，是一方诸侯，几乎掌管着关南地区所有地方的军队调度权。
看到情报后，王超及时召集部将商议防御之策。行军司马、中层将领，还有幕僚都聚集在一起，各抒己见，共同研究两全之策。王超又派出更多细作，去辽营收集情报。