宋朝也有“春节联欢晚会”吗？不太严格地说，有的。因为按照惯例，每年元旦（正月初一），朝廷要举行国宴。参与宴会的有皇帝、文武百官，以及辽、西夏、高句丽、大理等国派来的“贺正旦使”。席间，照例有教坊伶人进演歌舞、百戏、杂剧等文娱节目。这一套在元旦国宴上表演的文娱节目，我们不妨称为宋朝人的“春晚”。
南宋画家（佚名）绘制的《歌乐图》
宋朝的“春晚”不但有文娱表演，还有节目主持人，或者说，有报幕员，叫作“竹竿子”，因为他们登场报幕时，总是手持一根“竹竿拂尘”。宋朝国宴上的所有大型文娱表演，都有“竹竿子”主持节目。
“竹竿子”念的报幕词，宋人称之为“教坊词”，一般由翰林学士撰写，我们熟悉的苏轼苏大学士就写过好几套“教坊词”，其中包括元祐四年（1089年）的《紫宸殿正旦教坊词》，翻译成现在的话，便是“1089蛇年紫宸殿春节联欢晚会主持人串词”。苏大学士“教坊词”的文风，还真的挺像20世纪80年代的报幕词。为了让诸位看官领略一下报幕词的风采，我下面会将苏轼的一部分“教坊词”翻译成报幕词体。
通过苏轼撰写的“教坊词”，并参考《东京梦华录》对天宁节（宋徽宗寿辰）国宴文娱会演的描述，我们可以还原出宋代“春晚”的大致过程。
宋朝的春节国宴，照例要喝九盏御酒，每喝一盏酒，则欣赏一段文娱节目。第一盏酒与第二盏酒的文娱节目，都是歌舞：先由“歌板色”（教坊歌手）唱曲子；然后舞者入场，“对舞数拍”。
第三盏酒表演的节目，是非常精彩的“百戏”：“艺人或男或女，皆红巾彩服。殿前自有石鑴柱窠，百戏入场，旋立其戏竿。”——表演“百戏”的艺人登场，在宴殿的“石鑴柱窠”竖起戏竿。为什么要竖立戏竿呢？因为宋人所说的“百戏”，是指上竿、跳索、倒立、折腰、弄盏注、踢瓶、筋斗、擎戴等节目，都是在戏竿上表演的，即今天的杂技。