说到狗肉的话题，总是会引发口水仗。现在我们暂且放下吃狗肉的是是非非，先来看看古人是怎么对待狗肉的。
中国人自古就有吃狗肉的习惯，至迟在先秦时期，狗肉就进入了我们祖先的食谱。《礼记》记载：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。”狗肉在先民食谱上具有比较高的地位，是士以上的贵族才有资格享用的美味。
古人还明确地将狗分为三类：守犬、田犬、食犬。《礼记》又载：“守犬、田犬则授摈者，既受，乃问犬名。”这是什么意思呢？唐人孔颖达注释说：“犬有三种：一曰守犬，守御宅舍者也；二曰田犬，田猎（打猎）所用也；三曰食犬，充君子庖厨庶羞用也。田犬、守犬有名，食犬无名。献田犬、守犬，则主人摈者既受之，乃问犬名。”守犬与田犬都有名字，可以作为珍贵的礼物送给客人。客人接受后，要询问狗狗的名字，而食犬则没有名字，它的归宿是盘中餐。
到了秦汉时期，狗肉又从贵族的食谱扩展至平民的餐桌，由于吃狗肉的市民多了起来，市井间还出现了“屠狗”的职业。刘邦麾下的大将樊哙发迹之前就是一名杀狗卖肉的屠夫，《史记》与《汉书》都说：“樊哙者，沛人也，以屠狗为事。”
这个时期，狗肉的地位似乎还高于猪肉与鸡肉，因为《盐铁论》称，汉朝人祭祀时，“富者祈名岳，望山川，椎牛击鼓，戏倡舞象；中者南居当路，水上云台，屠羊杀狗，鼓瑟吹笙；贫者鸡豕五芳”。富人祭祀用的祭肉是牛肉，中产用的是羊肉与狗肉，贫者用的是猪肉与鸡肉。当然，所有的祭肉，最后都会被人们吃进肚子里。
但比较奇怪的是，唐宋时期，狗肉不但从祭台上消失了，而且绝大多数人都不再吃狗肉。唐朝的长安、洛阳市井间虽然也有屠狗之人，但基本上都是“豪横犯法”的“恶少年”所为。唐人张守节与颜师古给《史记》《汉书》作注时，还专门解释了樊哙的职业：“时人食狗，亦与羊豕同，故哙专屠以卖。”显然唐朝市场上狗肉已相当罕见，读书人对“屠狗”的职业很陌生，所以才需要特别解释。