对生命的眷恋和对死亡的恐惧，使人类造就并接受了灵魂不灭的美丽神话。这个美丽神话的直接结果就是事死如事生现象的产生。于是，在寻找到自己的最终归宿——坟墓之后，人们便将其视为“新家”而大加装饰，厚葬之风愈演愈烈。秦始皇陵未得开掘，其中珍宝自不得知，但据《史记》载：“天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。”
汉代皇帝将天下税收总数的1/3用来建陵，故汉陵中藏品十分丰盈。汉武帝茂陵中除无数金银珠玉外，还有鸟兽鱼鳖、牛马虎豹等“凡百九十物，尽瘗臧之”。西汉赤眉军挖掘茂陵，数以万计的义军搬运数日，但“陵中物不能减半”。其所穿的“金缕玉衣”（用几千块玉片以金丝缀合而成的衣服）与别的皇帝不同，他别出心裁地在玉片上又雕刻出蛟龙、凤凰、乌龟、麒麟等祥物，是一件精美绝伦的艺术品。其诸侯也穿“银缕玉衣”。大贵人、长公主死时用“铜缕玉衣”。1968年，在河北满城发掘出中山靖王之墓，他和妻子都身着“金缕玉衣”。其中刘胜的玉衣长1.88米，用1100克金线连缀2498块大小不等的玉片制成。目前发现的汉代“金缕玉衣”就有20多套。
唐高宗李治和武则天合葬的乾陵，其珍宝因未开掘而尚未得知。仅就其陪葬墓来说，虽早年被盗，但出土的各类文物仍达4000多件。如章怀太子墓出土的三彩镇墓兽、官宦俑、武士俑、鞍马、骆驼等，身材高大，釉色亮丽，属唐俑精品。永泰公主、懿德太子墓中的金、铜鎏金、玉饰品，形状多种多样，雕刻非常精细。墓内还有许多壁画，内容丰富，是研究唐王室贵族生活和古代绘画艺术的珍贵材料。
明神宗朱翊钧定陵，其宝物数不胜数。在他的头旁，放着一顶翼善冠，是用纯金细线织成的，重800余克。上有两条累丝金龙盘绕，为世所罕见的“无价之宝”。在皇后的4件凤冠上，缀满了金龙、翠凤、花鸟连理。其中的一顶，上有金龙12条、翠凤9只、博鬓（凤冠后面的翼，由珍珠串饰而成）3对。在龙凤之间，缀满了珠玉宝石，其中的一顶缀珍珠2300多粒、各色宝石150多颗，可谓“稀世之宝”。在出土文物中，还有一种叫作“宝花”（衣带上的饰物）的珍品，上面镶嵌着“猫儿眼”“祖母绿”等极贵重的宝石。猫儿眼俗称“夜明珠”，对光线的反应十分奇异，可在中央形成一束晶莹的明蓝色光柱，像猫的眼睛一样，故又称“猫眼石”。这种宝石，在自然界罕有，只产于今斯里兰卡的个别地方。据说在明代，豆粒大的一颗，就价值千金。更令人叹为观止的是，这些宝花，有的竟嵌着拇指般大的猫眼石，其价值难以计算。另外，像金银玉瓷、木俑漆雕、成匹的绫罗绸缎有数千件，件件巧夺天工，价值连城。