651年，既聪颖又具大智慧，既阴鸷又善驭弄权术的武则天，在宫闱生死争斗中，以血泪为代价，换得紧紧握在手中的胜算，在行动上转入了对王皇后、长孙无忌、褚遂良、韩瑗、来济等保守势力阵线的战略进攻。
也就在这一年，老天成人美愿，武则天为对自己宠幸有加的高宗皇帝生下一男婴，取名弘。
五年后(5)，武则天登上了皇后宝座之后，亲手导演，不费吹灰之力地让高宗李治立李弘做了太子。
眼见着天资聪明、活泼可爱的太子李弘在温暖的宫廷中一天天长大，高宗和武后常常喜上眉梢。
时间过得飞快，转眼太子渐渐长到了可以分辨是非的年龄。宫闱的残酷倾轧，母后的所作所为，他看在眼里，日复一日，竟莫名地生出不满情绪来。尤其是，在韩国夫人(6)去世后，其女儿被封为魏国夫人，父皇高宗深表同情，想让其担任宫廷女官，还没定下来，就横遭母后嫉妒，母后蛇蝎般狠毒地将其毒死，又转嫁归罪于惟良、怀远等宠臣，将他们杀死，改其姓为“蝮”……这一切，使太子弘越发产生厌倦和急于反叛的躁动。
唐恭陵保护标志
不幸的是，他竟想急切了解并弄清楚以往宫闱斗争的情况，全面地为母后的为人处世画像。他于是暗访探察，开始了对母后擢发数罪的冒险行动。
这一日，李弘密侦到，曾与母后争夺宠幸地位，有过生死较量，被母后大卸手足，装进坛子腌成了人肉“咸菜”而死的萧淑妃的后代的下落，他兴奋不已。
萧淑妃的女儿义阳公主、宣城公主，说起来同自己应当是同父异母的姐弟关系，而母后则天却把她们幽禁于宫中旁舍，现已年近40岁了，还没人敢言让她们出嫁。李弘偷偷地前往看望了她们，送给她们一些食物，姐弟聚首，至动情处，竟相拥大哭。