说来令人难以置信，乾隆和此前的顺治、康熙、雍正等朝的几代帝王陵寝，其中所用的相当一部分木料和石料，是拆毁明代建筑物和明十三陵而得来的。清朝在入关后，就曾下令捣毁、劫掠明十三陵，并焚烧过明定陵、德陵等陵寝。有实证可考的是，顺治的孝陵木材多用旧料，而旧料来源就是被大肆拆毁的明代建筑。其隆恩殿及神道碑亭天花板，就被后人证实是来自西苑明世宗朱厚熜嘉靖年间所建的清馥殿、锦芳亭和翠芳亭，这一殿二亭所在位置，正是明世宗做道场的地方，大殿前原建有丹馨门和锦芳、翠芳二亭。清初在兴建顺治孝陵时，将清馥殿及二亭拆除，不但将其楠木材料用来兴建孝陵，就连天花板也拿到孝陵使用了。此后，康熙、雍正、乾隆三朝的陵寝，都相继拆毁了大量明代建筑，乾隆还以修复十三陵的名义，将定陵等大殿改大为小，偷梁换柱，把上等的木料和石料拿来建造了裕陵。最令人不可思议的是，乾隆置皇体颜面于不顾，以天子之尊，一意孤行，给后世留下一段皇帝盗木的丑闻。
明定陵鸟瞰
明十三陵中的永陵，其享殿是楠木殿，香气袭人，沁人心脾，蚊蝇不近。它的木架是用昂贵的金丝楠木建成，不刷漆而光泽油亮，不雕饰而纹路精美。乾隆皇帝在巡视时看中了这些金丝楠木，一心想拆毁楠木殿，将这些楠木用到圆明园中去。文渊阁大学士纪晓岚援引《大清律》上奏道：律例规定挖明坟者死，皇上金口玉言，万民之尊，此举事关国体，干系重大，诚望陛下三思而后行。乾隆读此奏折后一时不敢轻举妄动。但金丝楠木一日不到手，他一日不安。思前想后，终于心生一计，乾隆明诏下令调集天下能工巧匠，修缮永陵享殿，然后密传旨令，派亲信工匠用偷梁换柱之法，把永陵的楠木撤换下来。这样，乾隆既盗走了金丝楠木，又落了个修缮明陵的美名。