中国文物是世界文化精髓，不仅能登世界各大国家博物馆的大堂之上，也是豪家富客掠取的目标，是象征财富的标志。于是，在国际市场上，争买中国文物成风。
明定陵出土的大明嘉靖年制瓷缸。明嘉靖之后，像这种上品的瓷器已烧制不出，因而当万历皇帝葬于明定陵后，放在地宫里的这个用于照明的油缸只好用他爷爷嘉靖朝制造的了。
1980年7月，伦敦几家拍卖行同时爆出冷门：菲利普的“大明嘉靖年制”五彩鱼缸以22万英镑出手，苏富比的“大明成化年制”的青花花卉罐以265万英镑一锤定音。
1984年4月，瑞士一女商家用42万英镑买下一只“大明永乐年制”的青花天球瓶。女商家抱回天球瓶时，她的企业也宣布破产倒闭。
其后开放的几年中，各国大小拍卖行广泛收集资金，网罗人马，刺探信息。大批大批的中国文物从国内流失，文物精品落在拍卖行手里。于是，从这时起，文物商、收藏家出没于世界各地，拍卖师挥动着小木槌，从香港敲到伦敦，从纽约敲到台北，从亚洲敲到欧洲，又从南美敲到北美。
据香港1990年5月15日《新晚报》载：
苏富比今日举行1990年5月份拍卖，其中最受瞩目的是一件明朝永乐青花葫芦式双耳瓶，结果以500万港元拍出。
今天上午共拍卖了164件中国瓷器，该件明朝永乐青花葫芦式双耳扁瓶被认为对喜爱明初青花的收藏家来说是不可多得的珍品，因其在发色方面标志了中国青花瓷器技术的一个高峰。该件珍品原来估计港币500万元至600万元，由350万元开始叫价，结果以500万元成交。
中国文物，身价百倍。
当世界各地贪婪的古董家把目光放在中国时，中国的文物，遭受了前所未有的骚扰、破坏。地下被挖掘、寺庙遭破坏、文物馆被盗、收藏室被偷，在金钱面前，似乎人人都丧失了良知，空留一副没有灵魂的躯壳。